Origem do nome
Paris tirou seu nome do povo gaulês, os Parisii. A palavra Paris sofreu transformações através dos tempos do latin Civitas Parisiorum (ou a Cité des Parisii), designação que tinha Lutécia.
A origem do nome Parisii não é conhecida com certeza. Pode ser derivada da palavra gauluesa kwar (pedreira), pela referência às numerosas pedreiras existentes na região parisiense.

Pré-história
Paris vem sendo ocupada pelo homem durante ao menos 40000 anos, como testemunha foram achados utensílios de pedra talhada na margem do rio Sena.
As mais espetaculares descobertas arqueológicas foram feitas no 12e arrondissement em 1991 onde vestígios atestam a mais velha ocupação humana sobre o território de Paris. Em Bercy, foram descobertos traços de uma vila do período chasséenne (entre 4000 e 3800 a.C.).

Antiguidade
No ano de 52 a.C. os romanos fundaram uma cidade no mesmo lugar onde os parisii tiveram sua aldeia e expandiram-na a ambas margens do rio Sena, chamando-a de Lutécia. A cidade galo-romana cresceu nos séculos seguintes tornando-se próspera e foram construídos ali palácios, um forum, um teatro e um anfiteatro.

O colapso do Império Romano começou no século III com as invasões germânicas. Por volta de 400 d.C. Lutécia estava abandonada pelos seus habitantes: possuía somente uma pequena ocupação dentro da ilha central do rio Sena (Île de la Cité).

Idade Média
Paris no século IX.Em 508, o rei franco Clóvis I conquistou Paris. Pouco depois, Clóvis se converteu ao catolicismo e acabou estendendo seu domínio por toda antiga província Galo-Romana, dando início ao território que se tornaria a França. A dinastia Merovíngia iniciada por Clóvis dominou a França entre os séculos V e VIII. Em 747, após a morte de Carlos Martel (741), Pepino, o breve assumiu o reino da França, dando início à Dinastia Carolíngia.
No século IX, os Vikings tomaram a cidade (domínio entre os anos 885-886) e depois Hugo Capeto se estabeleceu nela, reformando-a radicalmente iniciando a Dinastia Capetiana.
Quando ocupada pelos aliados dos ingleses, os Borguinhões, Paris perdeu sua importância como capital da França. Após a Guerra dos Cem Anos, Paris voltou a ser a capital da França.

Idade Moderna
Tomada da Bastilha em 1789Embora Paris fosse a capital novamente, a coroa preferiu permanecer nos castelos do Vale do Loire. Durante as guerras religiosas, Paris passou a ser dominada pelo Partido Católico, iniciado com o massacre da noite de São Bartolomeu em 24 de agosto de 1572. A corte real só foi restabelecida em Paris em 1594 com o rei Henrique IV de Bourbon. Em 1682, o rei Luís XIV de Bourbon mudou a corte real para o Palácio de Versailles. Um século mais tarde, Paris viu-se ao centro da Revolução Francesa marcada em seu início pela Queda da Bastilha em 14 de julho de 1789.

Idade Contemporânea
Napoleão I se autoproclamou Imperador da França em 1804 na Catedral de Notre-Dame de Paris. A Revolução Industrial, o Segundo Império e a Belle Époque desenvolveram Paris em um grande centro mundial. Durante a década de 40, com a construção de ferrovias, Paris começou a receber vários imigrantes que se empregaram em suas indústrias. Ao comando de Napoleão III, a cidade sofreu sua transformação urbana mais significativa. O imperador contratou o Barão Haussmann para que executasse as transformações necessárias para converter Paris na cidade mais moderna do mundo em sua época. Começam a destruir grande parte da cidade antiga e medieval ao passo da construção de grandes bulevares e edifícos modernos, o mais destacado: a Ópera Garnier. Constroem canalizações de águas e outras importantes melhorias públicas. Este período chega ao fim devido queda do imperador em consequência de sua derrota sofrida por seu exército na guerra Franco-prussiana.
No século XIX, Paris sofreu com duas epidemias de cólera, em 1832 e 1849. Além de sofrer com a Guerra Franco-Prussiana entre 1870 e 1871. Em 1871, instalou-se na cidade a Comuna de Paris.
Em 1889, Paris sediou a Exposição Universal e por época desta foi construída a Torre Eiffel. No ano seguinte, foi inaugurada a primeira linha de metro da cidade.

Século XX
La DéfenseDurante a segunda guerra mundial, Paris foi ocupada pela Alemanha. A ocupação começou em junho de 1940 e terminou somente em agosto de 1944. A Paris do pós-guerra desenvolveu-se rapidamente. O subúrbio expandiu-se consideravelmente e foi criada o distrito financeiro La défense.
Em 1968, Paris foi cenário de várias revoltas estudantis, muitos dos manifestantes aderiram a causas da esquerda, como o comunismo e o anarquismo. Estes eventos ficaram conhecidos como Maio francês e se tornaram um dos capítulos históricos mais destacados do pós-guerra.

Paris atual
Em novembro de 2005 a França viu-se agitada por conflitos sociais onde o estopim teria sido divergências raciais. Grandes motins populares ocorreram no país, inclusive em Paris e seus subúrbios: eles foram afetados pela desordem e queima de carros à noite, no episódio que ficou conhecido como Outono de 2005.

Localização de Paris na França         48° 52' 00" N 2° 2' 19" E48° 52' 00" N 2° 2' 19                    Região Île-de-France
Departamento Paris                        Área 105,397 km²        População (2005) 2.167.994 hab.     Densidade 24.948 hab./km²